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Come molti
sapranno (oppure non sapranno), Marte, oltre ad essere il pianeta
a noi più prossimo, è sopratutto un pianeta avente una notevole
quantità di similitudini con la Terra. Non solo entrambi presentano rotazione e
inclinazione dell'asse quasi uguali, ma vi sono aspetti della superficie
sia di Terra che di Marte aventi molto in comune. E' ovvio che le
similitudini non fanno di due pianeti qualcosa di identico, questo no.
Ci sono
tuttavia delle apparenti contraddizioni da mettere in evidenza e
conciliare con il contesto. Per esempio, la presenza di olivina sulla
superficie di Marte come potrebbe andare d'accordo con l'idea di un
pianeta un tempo percorso da fiumi, con laghi e mari?
Per decenni
Marte è stato descritto come "il pianeta rosso". Eppure la
foto qui a destra di rosso ha ben poco, ed è una delle tante. Guardate
bene il colore del suolo ed il suo aspetto: non ricorda quello di certi
ambienti desertici terrestri? Ciò nonostante Marte ha una sua
dominante cromatica tendente all'arancione.
Dopo la rapida
eliminazione delle prime immagini le quali presentavano un paesaggio
simil-terrestre, il colore del cielo e del suolo vennero "tinteggiati"
di un rosso talvolta monotono e vistosamente artificioso! Chi ha memoria delle
prime missioni dotate di lander (Viking 1 e 2) probabilmente rammenterà
quelle immagini. Quando nel 1997 la sonda Pathfinder atterrò con successo
su Marte accadde un primo "miracolo"; il paesaggio iniziò ad
essere descritto con colori più chiari e diversificati. Naturalmente
non va necessariamente interpretato come atto di mala fede, in quanto la
presenza di polvere rugginosa è reale. Ma il cielo del pianeta iniziava a
essere definito "rosa" e non più rosso. Successivamente subì
un'ulteriore "miracolosa" trasformazione e divenne
"rosato".
Cosa ancora
più interessante era la notevole chiarezza del paesaggio, molto più
simile ad un accostamento "terrestre" che "alieno". L'immagine
sopra ne è ancora un'evidenza. Avete notato che il cielo non è ne
rosso, ne rosa? E' molto simile al cielo terrestre in una tipica
giornata afosa! Allora abbiamo un problema "tecnico" da
quantificare: qual è l'odierna situazione del pianeta Marte? E' davvero
un desolato mondo rosso monotinta, senza una goccia d'acqua e dal celo rosa?
Oppure ci sono aspetti poco conosciuti e ancora meno divulgati che
andrebbero approfonditi e apprezzati da tutti?
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