The Gale Crater bulletin #5

Sono quasi 40 anni ormai che si discute della missione VIKING ed in particolare degli esperimenti che avrebbero dovuto

provare o escludere la presenza di vita su Marte. Questi esperimenti erano concepiti per rilevare attività biologiche

anche minime usando tre metodiche differenti, una delle quali (il labeled release (LR) o rilascio marcato) ha dato esiti

decisamente positivi! Il Dottor Gilbert V. Levin, ideatore e curatore dell'esperimento LR, ha sempre sostenuto la positività degli

esiti dell'esperimento, in netto disaccordo con i vertici della NASA che invece hanno completamente rigettato ogni spiegazione di

tipo biologico a causa del mancato rilevamento di composti organici da parte del gascromatografo.

In realtà, con gli anni, saltò fuori che il gascromatografo aveva rilevato clorometano e diclorometano, ma che furono ritenuti

una “contaminazione terrestre” dovuta probabilmente al detergente usato per sterilizzare le sonde. Vorrei far notare che tanto il

clorometano quanto il diclorometano sono estremamente volatili; come potevano essere sopravvissuti sulle sonde a parecchi

mesi di viaggio nel vuoto cosmico???

Da notare anche il fatto dimostrato che copie di quel gascromatografo fallirono il rilevamento di composti organici anche su

campioni terrestri a carica batterica conosciuta. Nonostante ciò, il mancato rilevamento di composti organici è rimasto fino ad

oggi l'unico appiglio tecnico per annullare la validità dell'esito positivo dell'esperimento LR. Oltretutto anche gli altri due

esperimenti biologici, lo scambio gassoso (Gas Exchange o GEX) e il rilascio pirolitico (Pyrolytic Release o PR), diedero esiti

interessanti tutt'altro che semplicemente negati, come invece affermano molti sedicenti “divulgatori”.

Per un'approfondita analisi dei tre esperimenti vi rimandiamo all'articolo: “Le sonde gemelle Viking trovarono la vita su

Marte?” Analizzando i vari punti in maniera indipendente si giunge alla conclusione che ci sia stata una volontà precisa di invalidare

qualunque spiegazione di natura biologica a tutti i costi. E vediamo anche il perché. Lo scopo degli esperimenti biologici era che,

almeno uno dei tre, risultasse positivo. Questa condizione è stata pienamente soddisfatta già dall'esperimento LR e parzialmente

anche dagli esperimenti GEX e PR, raggiungendo così l'obiettivo primario preposto.

Il gascromatografo rilevò clorometano e diclorometano nonostante la sua ridotta sensibilità; copie dello stesso strumento fallirono

nel rilevamento di composti organici su campioni prelevati da alcuni deserti terrestri. Ciò significa che il livello di composti organici

sul suolo di Marte è maggiore di quello di alcuni deserti terrestri che comunque ospitano forme di vita. Nonostante ciò, si è

tentato in prima istanza di negare il rilevamento, salvo poi cercare di attribuirlo ad una contaminazione “terrestre”. Questa

argomentazione analizzata oggi risulta decisamente insostenibile. Intanto non mi risulta che il clorometano e il diclorometano

vengano usati come detergenti o sterilizzanti. Ammesso e non concesso che questi composti fossero presenti al momento del

lancio, avrebbero dovuto disperdersi completamente durante il viaggio di andata verso Marte.

Anche ammettendo la possibilità che una qualche quantità di contaminante sia rimasta sulla sonda, sopravvivendo al viaggio,

quest’ultima avrebbe dovuto diminuire ad ogni successiva analisi di un nuovo campione. Immaginiamo per esempio di usare un

cucchiaino sporco di miele per raccogliere del sale; la prima cucchiaiata sarà sicuramente la più “sporca” ma, man mano che

andiamo avanti, il cucchiaino stesso tenderà a perdere lo strato di miele fino a rimanere pressoché pulito. Quindi, la “scusa” della

contaminazione terrestre non è per nulla convincente in quanto avrebbero potuto discriminarla ripetendo più volte l'analisi. Risulta

quindi evidente la volontà di utilizzare l'esperimento col gascromatografo per invalidare gli altri tre. Infatti per sostenere questa

debole tesi si è ricorso a spiegazioni fantasiose come la pioggia di super ossidi che avrebbero così sterilizzato continuamente la

superficie marziana nonostante gli apporti meteorici. E infatti ben noto che una costante pioggia di meteoriti e comete fornisce un

costante apporto di composti organici alla superficie marziana. Inutile aggiungere che ne acqua ossigenata ne qualsivoglia sorta

di super ossido è mai stato identificato sulla superficie marziana.

Ci troviamo quindi di fronte ad una serie di teorie farlocche e mai dimostrate che hanno tenuto banco fino ai giorni nostri a

sostegno della tesi che la superficie di Marte fosse completamente sterile e priva di composti organici, oltreché estremamente

ossidante. Una teoria contro dei fatti oggettivi; questo è ciò che la NASA ha usato contro le tesi del dr. Levin. Nessun metodo

scientifico può essere invocato a sostegno di questo modus operandi; un esperimento che si prefigge determinati scopi e che li

raggiunge è universalmente riconosciuto come “esito positivo”.

Per i più coriacei viene in aiuto la missione MSL Curiosity, la quale ha rilevato sia i composti già trovati dalle Viking che una bella

sfilza di idrocarburi! Come la mettiamo adesso?? Rimarremo tutti devoti alla “Santa Madre NASA” o decideremo finalmente di

aprire gli occhi e accendere i neuroni?

Ecco una breve descrizione dei composti organici rilevati: Vista la varietà di composti organici rilevati, vorrei far notare quanto fosse insulsa la teoria dei “Super ossidi” che avrebbero

distrutto anche quel po' di composti organici che arrivavano dallo spazio. Visto che anche sulla Luna sono presenti un minimo di

composti organici, giustificare la loro totale assenza dalla superficie di Marte ha richiesto veramente un colpo di genio

eccezionale!

In un documento pubblicato dalla NASA il 30 dicembre 1979 intitolato “Viking magnetic properties experiment - Extended mission

results”, disponibile all'indirizzo http://ntrs.nasa.gov/search.jsp?R=19800042219 , si legge:

“I magneti del retroescavatore sul Viking Lander (VL) 2 furono puliti con successo, in seguito fu eseguito un test praticando

interramenti successivi del retroescavatore pulito nella superficie. La rapida saturazione dei magneti ha confermato le prove

risultanti dalla missione primaria, cioè che il minerale magnetico nella superficie marziana è ampiamente distribuito,

probabilmente in forma di particelle miste di minerali magnetici e non magnetici. Un'immagine del retroescavatore del VL 2 prese

con lo specchio di ingrandimento X4 dimostra la natura granulare del materiale magnetico attratto. La presenza di maghemite e

la sua comparsa come parte del pigmento, o come sottile rivestimento, in tutte le particelle minerali, o nei cristalliti discretamente

e finemente suddivisi e diffusi, sono coerenti con i dati provenienti dagli esperimenti di analisi inorganica e simulazioni di

laboratorio dei risultati degli esperimenti biologici compiuti su Marte.”. Il Dottor Levin ha fatto notare in diverse pubblicazioni l'incompatibilità della presenza di materiale magnetizzato con un suolo

fortemente ossidante. Un suolo fortemente ossidante distruggerebbe ogni traccia di materiale magnetico che quindi non avrebbe

potuto essere catturato dai magneti a bordo del VL2!

Ma non basta; il clorometano e il diclorometano rilevati dal gascromatografo erano anch'essi incompatibili con un suolo

fortemente ossidante, tanto più se fossero realmente stati un residuo del detergente usato per sterilizzare i due landers! Infatti un

terreno fortemente ossidante avrebbe distrutto i due composti prima ancora che il gascromatografo iniziasse a scaldare i

campioni di suolo stesso! È totalmente illogico pensare che un terreno in grado di aggredire e distruggere qualunque composto

organico proveniente dallo spazio non sia poi in grado di distruggere le deboli tracce lasciate da un detergente!

Per decenni, schiere di giornalisti scientifici e divulgatori, hanno strombazzato la negatività degli esperimenti biologici compiuti

dalle sonde Viking, senza mai entrare minimamente nel dettaglio dei singoli esperimenti e senza mai palesare il benché minimo

dubbio al riguardo! È questo il modo di fare giornalismo??? Riportare una notizia senza un minimo di verifica??? Si fa un gran

parlare di par condicio, ma chi di voi “Giornalari scientifici” si è mai sognato di esporre anche la tesi del Dottor Gilbert V. Levin in

contrapposizione a quella della NASA???

Ultima, ma non per importanza, la questione del metano su Marte come ulteriore prova a sostegno della tesi della vita su Marte.

C'è chi sostiene la sua origine biologica e chi sostiene l'origine geologica o abiogenica, senza di fatto arrivare ad una

conclusione!

Ancora una volta, nessuno ci spiega che il vero problema non è da dove arriva il metano ma piuttosto come fa a sparire

così velocemente!! Infatti è stato dimostrato che il metano dovrebbe resistere circa 300 anni nell'atmosfera marziana prima di

disgregarsi e/o reagire con altre sostanze; ma allora come mai lo si vede sparire nell'arco di mesi, a volte settimane o addirittura

giorni? Cos'è in grado di distruggere grandi quantità di metano in così poco tempo?

Ovviamente nessuno si azzarda a sollevare la questione, visto che in questo caso non ci sarebbero le due classiche fazioni

opposte da lasciare scannare eternamente l'una contro l'altra ma solo un'unica risposta: batteri metanotrofi!!! Proprio così,

perché tutti i processi chimico-fisici conosciuti in grado di distruggere il metano eventualmente immesso nell'atmosfera marziana,

anche se sommati insieme, non riescono far prima dei 300 anni citati prima, quindi in questo caso non ci si può appellare ad altro

se non ai batteri metanotrofi, ovvero batteri che si nutrono di metano.

Non credo proprio che simili osservazioni potranno giungere facilmente all'attenzione dell'opinione pubblica, visto che i Media

preferiscono dedicarsi servilmente a propagandare le sole versioni “ufficiali” somministrate dalla NASA e dall'ESA in maniera

totalmente acritica!!! Vorrei tanto avere la possibilità di intervistare pubblicamente almeno uno di quei “geni” che per decenni

hanno tenuto banco con le loro teorie assurde come quella dei super ossidi! Evidentemente loro hanno scoperto il vaccino contro

la vergogna... che magari viene proprio da Marte!

Pubblicazioni ufficiali di riferimento: 2014 "MARS: Dead or Alive?" Gilbert V. Levin, Arizona State University and Patricia Ann Straat NIH (Ret.) Presented at Mars

Society Convention, League City, TX, August 8, 2014

2015 "Mars methane detection and variability at Gale crater" Christopher R. Webster, Paul R. Mahaffy, Sushil K. Atreya, Gregory

J. Flesch, Michael A. Mischna, Pierre-Yves Meslin, Kenneth A. Farley, Pamela G. Conrad, Lance E. Christensen, Alexander A.

Pavlov, Javier Martín-Torres,, María-Paz Zorzano, Timothy H. McConnochie, Tobias Owen, Jennifer L. Eigenbrode, Daniel P.

Glavin, Andrew Steele, Charles A. Malespin, P. Douglas Archer Jr., Brad Sutter, Patrice Coll, Caroline Freissinet, Christopher P.

McKay, John E. Moores, Susanne P. Schwenzer, John C. Bridges, Rafael Navarro-Gonzalez, Ralf Gellert, Mark T. Lemmon, the

MSL Science Team

2014 "ORGANIC MOLECULES IN THE SHEEPBED MUDSTONE, GALE CRATER, MARS." C. Freissinet, D. P. Glavin, P. R.

Mahaffy, K. E. Miller, J. L. Eigenbrode, R. E. Summons, A. E. Brunner, A. Buch, C. Szopa, P. D. Archer, H. B. Franz, A. Steele et

al.

2014 "Volatile and Organic Compositions of Sedimentary Rocks in Yellowknife Bay, Gale Crater, Mars" D. W. Ming, P. D. Archer

Jr., D. P. Glavin, J. L. Eigenbrode, H. B. Franz, B. Sutter, A. E. Brunner, J. C. Stern, C. Freissinet, A. C. McAdam, P. R. Mahaffy,

M. Cabane, P. Coll, J. L. Campbell, S. K. Atreya, P. B. Niles, J. F. Bell III, D. L. Bish, W. B. Brinckerhoff, A. Buch, P. G. Conrad,

D. J. Des Marais, B. L. Ehlmann, A. G. Fairén, K. Farley, G. J. Flesch, P. Francois, R. Gellert, J. A. Grant, J. P. Grotzinger, S.

Gupta, K. E. Herkenhoff, J. A. Hurowitz, L. A. Leshin, K. W. Lewis, S. M. McLennan, K. E. Miller, J. Moersch, R. V. Morris, R.

Navarro-González, A. A. Pavlov, G. M. Perrett, I. Pradler, S. W. Squyres, R. E. Summons, A. Steele, E. M. Stolper, D. Y.

Sumner, C. Szopa, S. Teinturier, M. G. Trainer, A. H. Treiman, D. T. Vaniman, A. R. Vasavada, C. R. Webster, J. J. Wray, R. A.

Yingst, MSL Science Team

2010 "Reanalysis of the Viking results suggests perchlorate and organics at midlatitudes on Mars" Rafael Navarro‐González,

Edgar Vargas, José de la Rosa, Alejandro C. Raga, and Christopher P. McKay

Gascromatogramma del campione CB-3.

1: clorometano, 2: diclorometano, 3: triclorometano, 4: tetracloruro di carbonio, 5: dicloroetane, 6: dicloropropano,

7: diclorobutano, 8: clorobenzene.

Tratto da "ORGANIC MOLECULES IN THE SHEEPBED MUDSTONE, GALE CRATER, MARS." C. Freissinet, D.P.

Glavin, P. R. Mahaffy, K. E. Miller, J. L. Eigenbrode, R. E. Summons, A. E. Brunner, A. Buch, C. Szopa, P. D. Archer, H. B.

Franz, A. Steele et al.

Il clorometano, detto anche metilcloruro o cloruro di metile (o con le

sigle R-40 e HCC 40), è un composto chimico che si presenta sotto

forma di gas incolore, infiammabile e caratterizzato da un odore

leggermente dolciastro. In passato è stato utilizzato largamente come

refrigerante ma attualmente se ne evita l'uso a causa della sua

nocività.

Il diclorometano,o cloruro di metilene (DCM), è un composto chimico

appartenente alla categoria degli alogenuri alchilici e largamente utilizzato come solvente in chimica organica. A temperatura ambiente si presenta come un liquido incolore e volatile dall'odore dolciastro. Data la sua volatilità e la sua abilità di sciogliere un gran numero di composti organici, il diclorometano è un solvente ideale per molti processi chimici e viene perciò largamente utilizzato per la rimozione di vernice e grasso, per la decaffeinizzazione del caffè, per la preparazione di estratti di luppolo ed altri aromi, come propellente spray per aerosol e come agente schiumogeno per la preparazione di espansi poliuretanici.

Il triclorometano, detto anche cloroformio, è un alogenuro alchilico noto anche come

freon 20 o CFC 20. A temperatura ambiente è un liquido trasparente, abbastanza

volatile, dall'odore caratteristico. Non è infiammabile da solo, ma lo diventa se

combinato con altri composti infiammabili. In passato il triclorometano era usato come

anestetico in chirurgia e nelle preparazioni di sciroppi contro la tosse. Il principale

utilizzo del triclorometano è la produzione di freon R-22, usato come refrigerante,

anche se i freon sono stati messi internazionalmente al bando a causa del loro effetto

distruttivo sull'ozonosfera. Il triclorometano è usato anche come solvente nei laboratori,

anche se attualmente si tende a sostituirlo il più possibile con il cloruro di metilene. Il

triclorometano reagisce con l'idrossido di sodio, preferibilmente in presenza di un

catalizzatore di trasferimento di fase per la produzione del diclorocarbene che reagisce

rapidamente con composti aromatici attivati (come i fenoli) producendo le

corrispondenti aril-aldeidi (reazione di Reimer-Tiemann di idroformilazione). Il

diclorocarbene può anche reagire con un alchene addizionandosi al doppio legame e

producendo un diclorociclopropano sostituito. Il triclorometano deuterato, in cui al

posto dell'atomo di idrogeno troviamo un atomo di deuterio, è comunemente usato

come solvente nella spettroscopia di risonanza magnetica nucleare (NMR).

Il tetracloruro di carbonio, o tetraclorometano, è noto anche come freon

10 o CFC 10. A temperatura ambiente è un liquido apolare, volatile, dal

caratteristico odore dolciastro, avvertibile anche a basse concentrazioni.

In passato è stato usato come solvente per il lavaggio a secco, per il

rilevamento dei neutrini, negli estintori e come liquido di raffreddamento,

ma è stato via via sostituito da altri composti meno tossici. Prima della

stipula del protocollo di Montreal, grandi quantità di tetracloruro di

carbonio erano impiegate per produrre i freon R-11 e R-12, oggi in disuso

per via del loro effetto deleterio sull'ozonosfera. Tuttavia è ancora

utilizzato per la produzione di freon meno distruttivi.

Il dicloroetano, o cloruro di etilene, è un alogenuro alchilico che in passato veniva chiamato anche "olio olandese" poiché fu sintetizzato per la prima volta nel 1794 dalla Gezelschap der Hollandsche Scheikundigen (Società dei chimici olandesi). A temperatura ambiente è un liquido incolore e oleoso

dall'odore penetrante di solvente. È molto infiammabile e durante la

combustione libera acido cloridrico e fosgene. Si ottiene per sintesi diretta, miscelando etilene e cloro gassosi a temperatura e pressione standard ed

usando la luce o il cloruro ferrico come catalizzatori. Si usa perlopiù come

intermedio nella sintesi del cloruro di vinile che è un precursore del PVC. È un buon solvente apolare ed è usato come agente sgrassante, diluente per vernici e come intermedio nella sintesi di molecole più complesse. In passato si usava anche come antidetonante per carburanti insieme con il piombo tetraetile.