Ancora una volta non possiamo (ne tanto meno vogliamo) annunciare un clamoroso scoop comprovante l'esistenza di vita (presente o passata) sul pianeta rosso; non basta certamente un singolo frame a dimostrarlo, e nemmeno 10... 100... 1000 frames (tra l'altro in b/w) potranno mai costituire un elemento probatorio. Piuttosto, immagini come queste sono molto utili a stuzzicare legittime e dignitose domande alle quali attendiamo con ansia delle risposte. Il nostro Amico ci ha voluto rammentare, in un modo o nell'altro, che, fino a quando non otterremo informazioni complete, la fantasia resterà la nostra miglior guida (seppure non esente da rischi di travisamenti). Per intenderci... siamo in attesa di risposte oneste e chiare, non le solite "parole-parole-parole" evasive e inconcludenti, buone solo ad alimentare il gossip spaziale ed il "mercatino" delle "minestre riscaldate" tanto care a chi di buisness ne conosce tutti i sottili meandri. Con tutto il rispetto, per carità...

PARTICOLARI DAVVERO INTERESSANTI...

Veniamo adesso alla nostra proposta di analisi. Siamo andati nel sito NASA dove vengono pubblicate le immagini RAW di Spirit e Opportunity ed abbiamo prelevato le immagini ottenute con la Left NavCam e con la Right NavCam relative alla segnalazione del nostro Lettore...

Questo è il primo particolare che a noi ci ha davvero colpito! Facciamo due conti: sappiamo che non esiste Vita cosiddetta "evoluta" (parole degli esperti di NASA ed ESA); per Vita "evoluta" intendiamo, per esempio, animali vertebrati o invertebrati, dotati più o meno di un sistema scheletrico (ossa in altre parole). Sappiamo che la superficie è costantemente massacrata dalle radiazioni solari (meno che sulla Terra ma sufficienti per danneggiare gravemente eventuali forme di vita) e dai raggi cosmici. Sappiamo che c'è pochissima aria (?) peraltro composta in prevalenza da CO2; non conosciamo ancora bene l'esatto ammontare di acqua (sebbene pare essercene parecchia allo stato ghiacciato). Quello che gli esperti NASA ed ESA ci hanno fatto capire è che la Vita concepibile su Marte dovrebbe limitarsi a batteri e microrganismi vari ubicati nel sottosuolo (ma a che profondità? 1 metro? 2 metri? 10 metri...? Anche qui siamo abbastanza in alto mare).

Se osservate bene ed attentamente le figure 1 e 2 Vi accorgerete che quella conformazione del terreno sembra caratterizzata da una sezione centrale pseudo-tondeggiante con tracciature radiali tutt'intorno; inoltre notate che il terreno sembra sollevato. La porzione di terreno è stata ripresa sia dalla Left che dalla Right Navcam di Spirit mentre attraversava Gusev Crater.

Interessante è anche sapere che entrambi le immagini sono state scattate esattamente allo stesso istante. Pertanto abbiamo un panorama relativamente coerente e verosimile. Vogliamo tentare di ipotizzare e/o specularci sopra?

Qualche Lettore saprà benissimo che, sulla Terra, certe piante hanno radici capaci di rompere l'asfalto, smuovere il terreno e creare formazioni simili a quella visibile nelle due immagini di Spirit. Ma, qualcuno obietterà che non esistono su Marte forme di vita vegetale capaci di smuovere il terreno in quel modo... A meno che non siano esistite in passato (quanto?). Ciò che vediamo è lì da "x" anni e la vita vegetale potrebbe essere morta per mancanza di pressione (?), o per irraggiamento da UV (?) o per mancanza d'acqua (?).

Potremmo ipotizzare che esista invece qualche forma di vita Animale per nulla microscopica. Sulla Terra di specie animali che scavano sottoterra (e talvolta emergono) se ne conoscono parecchie. Sembra proprio che "qualcosa" abbia sollevato il terreno cercando di sgusciare fuori dal sottosuolo marziano. Ma cosa? E' ovvio che non intendiamo mettere automaticamente un simile parallelismo tra animali terrestri e ipotetici animali marziani come elemento probatorio, ma come elemento indiziario. E, dopotutto, non si può certo negare la curiosità sia nella forma che nella disposizione delle rocce in quella struttura circolare-radiale.

Un'altra interessante ipotesi (a nostro avviso più accettabile) è che quella formazione del terreno sia stata prodotta da un getto di gas sotterraneo emerso in superficie, sollevando per pressione il terreno. Ma quale gas? Un getto di metano? Forse, più probabilmente, potrebbe essere stato un potente getto d'acqua bollente e di vapore acqueo a produrre tale sollevamento del terreno. Ma quando?

Potrebbe essere stato un dust devil ma, se la pressione atmosferica di Marte è così bassa come la NASA e l'ESA ci dicono, siamo molto dubbiosi nel ritenere un mulinello d'aria senza forza capace di smuovere il terreno in quel modo e creare una struttura così... irregolarmente regolare. E nemmeno le turbinanti correnti di vento (a bassa pressione e senza forza) potrebbero creare facilmente delle texture del genere.

Come potete constatare le ipotesi sono molteplici e tutte interessanti, ma nessuna concludente. Quale preferite?

Concludiamo: il nostro Collaboratore ci ha proposto una interessante questione relativamente a possibili resti di ossa animali e umane giacenti sulla superficie marziana. Noi abbiamo esaminato alcune incongruenze e una curiosa struttura circolare-radiale. Chi se la sente di scommettere a favore o contro una simile (forse folle) ipotesi? Ma siamo davvero così tanto sicuri e certi che la Vita marziana sia stata solo caratterizzata da batteri e microbi?